全身に栄養を送るという重要な役割を担う血管は、「最大の臓器」とも呼ばれています。
骨や筋肉にも、もちろん血管が通っていて栄養を補給しています。
血管には動脈と静脈があります。
からだのなかで別々に存在しているわけではありません。
動脈は心臓から送り出された血液を全身の臓器に運ぶための血管です。
血液は酸素や栄養分を全身の組織に運び、働きを終えた血液を心臓に戻す血管が静脈です。
心臓から出ている大動脈は大人だと直径3cmもあります。
だんだん枝分かれし、動脈から静脈に変わる毛細血管では太さはわずか0.01mm程度しかありません。
動脈は心臓から送り出される血液の高い圧力に耐えるため、中膜が厚く丈夫になっています。
一方、静脈は心臓に戻る血液量に応じて自由に血管の太さを変えられるように薄くしなやかになっています。
近年、動脈と静脈と同様に健康度が重要視されているのが毛細血管です。
血管の総延長は約10万㎞で、地球2周半の長さです。
約100億本あるといわれる毛細血管は、血管の99％を占めています。
動脈と静脈の間に位置し、細胞に必要な酸素や栄養を届け、不要となった二酸化炭素や老廃物を回収するのが毛細血管の役割です。
そのため、毛細血管はあらゆる細胞と0.03mm以内にあるとされています。
逆にいえば、約60兆個といわれるすべての細胞の至近距離にまで、毛細血管が張り巡らされているのです。
毛細血管には小さな穴が開いており、適度に漏れることで周囲の細胞に酸素や栄養を届けることができます。
しかし、加齢などが原因で過度に血液が漏れやすくなったりすると
その先に血液が届かなくなってしまうことがあり、その状態が続くと、その先の血管が消滅してしまうのです。
この状態を「ゴースト血管」といいますが、昨年のトピックでも取り上げました。
https://smcb.jp/communities/6877/topics/2204134 毛細血管が減ってしまう原因の一つは加齢。
毛細血管は40歳代から減りやすいといわれており、20歳代に比べると
60歳代では4割前後減ってしまうという報告もあります。
そして、高血圧や高血糖、脂質異常などが重なると、ゴースト血管化をさらに加速させてしまいます。
毛細血管が減るとどうなるのでしょう？
毛細血管がなくなってしまうと、その先にある細胞に酸素や栄養が届きません。
それが皮膚に近い場所で起こると肌のシミやしわの原因に
頭皮近辺で起こると薄毛や白髪の原因になるといわれています。
また、酸素や栄養が届かないと、心臓は「もっと強い力で血液を送り出さないと」と判断してしまうため
高血圧になりやすくなり、動脈硬化を進行させることにつながり、心筋梗塞や脳卒中のリスクも増えてしまうのです。
血液は酸素や栄養だけでなく、白血球も運びます。体のすみずみまで白血球を届けることで免疫に寄与しているのです。
ゴースト血管によって白血球が行き届かなくなる場所があると免疫力が落ち
風邪をひきやすくなるなど感染症のリスクが高まります。
また、薬を服用しても届かない場所があると、効き目が悪くなってしまうと指摘する専門家も少なくありません。
さらに、一定の温度の血液を運ぶことで、体温を維持するのも毛細血管の役目です。
そのため血流が途絶える場所があると、その先に冷え症が起こることもあります。
また、毛細血管が減ることで、アルツハイマー型認知症や骨粗鬆症のリスクが増すという見解もあります。
エネルギーが消費されにくくなるため、糖尿病のリスクも心配しなければいけません。
毛細血管をアップさせる為の簡単な方法があります。
「スキップ」です。
スキップすることでふくらはぎのポンプ機能を強め、足の下の方から血液を戻す力を高める効果が期待出来ます。
体力的にスキップが難しかったり、マンションなので下の人に迷惑になってしまう場合は「かかとの落とし」でも良いです。
これも２０～３０回、朝・昼・晩に行うのがベター。電車の待ち時間、歯磨きの間…など、ちょっとした空き時間やながら作業中に出来るので、普段の生活の中にさりげなく取り入れてみてください。
「追記」
写真のように手の甲の血管が浮き上がっている同級生はいませんか？
若い人には殆ど見られませんが還暦を過ぎた私たちには多く見られる現象です。
実はこうした目立っている血管は静脈です。
静脈は、心臓に戻るルートの血管。
ところが年齢を重ねると、その血液の流れが滞りがちになります。
特に、手の甲など末端の血管では、滞った血液がたまり、血管自体を膨ませてしまいます。
血管が浮いてしまうのは、そのためです。
改善の為の良い方法があります。
ひじを大きく上げながら、大きく息を吸い、前に突き出す動作をしながら、息を吐きます。たまった血液を効率よく心臓に戻そうとするのがこのひじ上げ深呼吸法です。
ひじを上げながら深く息を吸うと、肺の下にある横隔膜が下がり、胸の空間が広がります。
すると、その中にある大静脈は拡張することができます。
大静脈が広がれば、そこにつながる末端の血管の流れもスムーズになります。
そのおかげで、血液の滞りが抑えられ、血管の浮きが目立たなくなるのです。
血管の浮きに悩む同級生は、ひじ上げ深呼吸を10回以上して効果を確認してみてください